ČOVJEK SLON (JOSEPH MERRICK): BIOGRAFIJA, BOLEST - KULTURNI VOKABULAR - 2025

Čovjek slon, čije je pravo ime bio Joseph Merrick, bio je građanin engleskog porijekla, poznat po tome što je prvi put izložen u showu u kojem je predstavio teške deformacije lica i tijela, zbog čega je izgledao kao fenomen priroda.

Joseph Merrick patio je od urođenog zdravstvenog stanja koje je zbunjivalo medicinske stručnjake toga vremena i zastrašivalo one koji su ga osobno poznavali. Zbog svojih deformiteta Merrick nije mogao raditi u svakodnevnom svijetu kao bilo tko drugi. Njegov izgled i poteškoće u kretanju i izražavanju ograničili su ga.

Kako bi zaradio za život, a Josip je bio svjestan dojma koji je ostavljao na ljude, odlučio je nastupiti na putničkim sajmovima, cirkusima i konobama u Engleskoj.

Potom je usvojio naziv za svoju emisiju koja će zaokupiti maštu publike. Tako je rođen show "Čovjek slon" koji mu je do danas trajao slavu.

Iako je ime emisije evociralo slike nečeg divljeg i opasnog, oni koji su poznavali Josepha Merricka, o njemu su imali suprotno mišljenje. Svi su bili impresionirani njegovom nježnošću i praštanjem prirode prema onima oko sebe (uključujući njegove progonitelje)

Među njima je bio i dr. Frederick Treves, kirurg iz londonske bolnice, koji ga je u kasnijim godinama štitio i sprijateljio. U tom smislu liječnik je komentirao da mu je Merrickov snažni moralni karakter i hrabrost zbog nevolja zaslužili njegovo poštovanje i divljenje.

Biografija "Čovjeka slonova"

Rođenje i prvi dani

Joseph Carey Merrick, čovjek slon, rođen je 5. kolovoza 1862. u Leicesteru u Engleskoj. Njegovi roditelji bili su Mary Jane Potterton, nedjeljna učiteljica vjeronauke, i taksist Joseph Rockley Merrick. Prema njegovim biografima, dijete Merrick rođeno je u savršenom zdravlju i bez vidljivih deformacija.

Kad je budući muškarac slon imao oko dvadeset mjeseci, majka je počela primjećivati ​​nesavršenost u djetetovom izgledu; imala je malu oteklinu ispod gornje usne s desne strane. Oteklina je postajala sve veća i čvršća tijekom dana.

S vremenom je ovaj deformitet postao takvim razmjerama da je na kraju potisnuo bebinu gornju usnu. Postupno mu je koža postala gusta i kvrgava, a na čelu mu je narastao kosti.

Kasnije su mu se jedna ruka i obje noge počele povećavati. U nekom trenutku tijekom djetinjstva pala je i pretrpjela oštećenja kuka, što je rezultiralo trajnim šepanjem.

Djetinjstvo

Pojava mu je otežala miješanje s drugom djecom za igru. Njegova majka dala je sve od sebe da mu život učini što bližim normalnom, svakodnevno ga je slala u javnu školu kako bi se družila s drugom djecom.

Međutim, njegovi su deformiteti privukli pažnju njegovih kolega iz razreda. U to je vrijeme dječak Merrick imao naraslo kosti na čelu, kralježnica mu se uvijala u spiralu, a hodao je šepajući. Zadirkivanje i maltretiranje kojih je bio žrtva pretvorilo ga je u introvertno, usamljeno i ovisno dijete.

Između 1865. i 1868. razni događaji promijenili su mu život. Prvo, otac je dobio unapređenje na poslu i obitelj se mogla preseliti u prostraniji dom. Drugi je bio dolazak još dva člana njegove obitelji: njegove braće Williama Arthura i Marion Eliza. Posljednje je bilo to što je njegov otac postao vlasnik trgovine galanterijama.

U toj je trgovini Merrick proveo veći dio djetinjstva pomažući svojoj majci. Budući da je otac bio zaokupljen svojim poslom, majka je bila ta koja je vodila trgovinu. Joseph se pobrinuo za sitnice poput sortiranja robe, postavljanja rekvizita i izlaganja svoje braće prilikom kupovine.

Mladost

19. svibnja 1873. umrla mu je majka od bronhijalne upale pluća. U to je vrijeme Merrick imao jedanaest godina, a gubitak majke bio je jedna od najvećih muka u njegovom životu.

S druge strane, udovac Joseph Rockley Merrick sada se suočio s raznim poteškoćama. Ostavio ga je sam da skloni svojoj djeci i to je morao kombinirati sa svojim poslovnim zadacima. Također je morao uzeti u obzir da mu je potrebno držati galanteriju otvorenom.

Na kraju, rješenje koje je Rockey pronašao bilo je da preseli svoju djecu u iznajmljene sobe u istoj ulici u kojoj su živjeli. Domaćica je bila mlada udovica s vlastitim djecom Emma Wood Antill. Djeca Merric-Sr.-a također su povjerena njegovoj brizi.

Tada su se 3. prosinca 1874. vjenčali Joseph Rockley Merrick i Emma Wood Antill. Za mladog Merricka nova veza njegovog oca značila je više problema. Onemogućen svojim stanjem i ozlijeđenim kukom sada se našao u konkurenciji maćeha i očuha.

Prema vlastitim riječima, maćeha je svoj život učinila "savršenom bijedom". To je dovelo do bezbrojnih bijega od kuće koji su završili s povratkom oca. Tako je, u ovoj neodoljivoj situaciji, Joseph Merrick završio svoju dvanaestu godinu škole i ostavio je da traži posao i pomoć u obiteljskom proračunu.

Laboralni život

Nakon što je napustio studij i nakon dugog traženja, Joseph je pronašao posao u tvornici cigara. Dvije je godine radio tamo, ali kad mu je desna ruka počela postati nespretna i neugodna, Joseph je izgubio posao i ponovno je udario na ulice.

Želeći pomoći svom sinu, Rockley Merrick dobio mu je dozvolu uličnog prodavača. Opremljen pladnjem čarapa i rukavicama (iz očeve trgovine) počeo se baviti prodajom robe od vrata do vrata.

Daleko od rješenja, ovo je bio novi izvor poniženja za Josipa. Progresivno povećavanje njegovih deformiteta učinilo je njegov prodajni teren praktično nerazumljivim za autsajdere.

Sa svakim danom mu je postajalo sve teže ispuniti prodajnu kvotu koju mu je dodijelio otac. Jednog dana nije mogao ispuniti kvotu i žestoko ju je pretukao. Josip je napustio kuću nikada se nije vratio i ostao je na ulicama prodajući što je mogao, loše jesti i spavajući na vrlo lošim mjestima. Otac ga nikada nije došao tražiti da ga dovede kući.

Život u azilu

Merrick je morao zatražiti utočište u azilu za beskućnike prisiljen nemogućnošću svakodnevnog uzdržavanja zbog napredovanja njegove deformacije. Priznali su ga i pomiješali s drugim osobama s invaliditetom.

Nakon dvanaest tjedana u azilu, povukao se kako bi pokušao naći novi posao na ulici, iako su mu izgled i ograničenja onemogućili da ispuni svoje želje. Nije mu preostalo drugo nego da se vrati u azil i zatraži ponovni prihvat. Ovaj put će tamo provesti četiri godine.

Tijekom tih godina Josip je na dostojanstven način tražio način da sebi osigura svakodnevnu hranu. Ta mu se prilika pružila 29. kolovoza 1884., kada se pridružio gospodinu Samu Torru, umjetničkom agentu koji je predstavio predstavu koju je i sam klasificirao kao "ljudske novosti".

Tako je tog dana, sa 22 godine i nadajući se zaradom za život izlaganjem diljem zemlje, napustila azil i započela novi život. Tog dana umro je stari Joseph Carey Merrick, a rodio se Čovjek slon.

Čovjek slon

Pretpostavlja se da je ime Čovjek slon predložio sam, prisjećajući se priče koju mu je ispričala njegova majka. Prema ovom računu, Merrickova fizička deformacija nastala je zbog straha koji ju je pretrpio tijekom trudnoće. Ovaj snažan dojam stvorio bi parada slonova u cirkusu.

U sljedećim mjesecima partnerstvo Torr i Merrick donijelo je znatne prihode. Josip je prvi put u svom životu mogao uzdržavati se, pa čak i stvarati uštede. Osim toga, njegov odnos s ostalim radnicima zabavne kompanije bio je jedan od obzir i poštovanja.

Kao stručnjak za emisije, Sam Torr znao je da emisija dizajnirana za Merricka prijeti dosadi publici ako ostane predugo na jednom mjestu. Tako je stupio u kontakt s drugim proizvođačima i smislio plan rotacije. Prema ovom planu, emisija bi putovala zemljom, trošeći kratko vrijeme na svakoj lokaciji.

Plan je bio uspješan; početne reakcije na predstavu bile su užas. Međutim, nakon pripremljenih dijaloga, publika je pokazala suosjećanje i solidarnost. Unatoč uspjehu, emisije je policija počela zatvarati u različitim gradovima gdje su predstavljeni.

Prijateljstvo s Frederickom Trevesom

U jeku Merrickove emisije njegov je slučaj počeo privlačiti pažnju medicinske zajednice. U emisiji su posebno sudjelovali studenti medicine koji su uvijek postavljali više pitanja.

Konkretno, dr. Frederick Treves iz londonske bolnice prisustvovao je izložbi nekoliko puta i mogao je obaviti intervju s Josephom. Treves je uspio privesti Merricka u bolnicu radi liječničkih pregleda.

Tako je 2. prosinca 1884. skupina liječnika iz Patološkog društva na čelu s dr. Trevesom pregledala čovjeka slona. Tijekom ispitivanja detaljno su izmjerena njegova tijela i neke fotografije.

Trevesove kolege iznenadile su Merrickovo stanje, ali nitko nije uspio ponuditi korisnu dijagnozu. Jedna od prvih teorija bila je elefantijaza. No, odmah je odbijen jer Merrick nije pokazivao sve simptome.

Nakon ove posjete Josip je izgubio svaku nadu u lijek. Međutim, dr. Trever ga je nastavio posjećivati ​​i na kraju je postao jedan od njegovih najbližih prijatelja. Bio je vrlo svjestan Slon Čovjeka i pomagao mu je tijekom posljednjih dana života.

Sumrak i smrt

Kako su se emisije u Engleskoj zatvorile, Joseph Merrick i njegovi saveznički umjetnički agenti počeli su istraživati ​​mogućnosti izvan zemlje. Godine 1885. potpisao je ugovor o održavanju prezentacija u različitim europskim zemljama počevši od Belgije. U ovoj zemlji emisiju je zatvorila i policija.

S druge strane, otkrio je kako je agent zadužen za njegovu turneju pobjegao sa svim novcem od emisije (uključujući ušteđevinu). Od tog trenutka, bez ikakvog odlaska, pokušao se s velikim naporom vratiti u Englesku, što je postigao 24. lipnja 1886., datuma kada je stigao u Liverpool bankrotiran, beskućnik i sa pogoršanim stanjem.

Po dolasku primio je pomoć iz londonske bolnice, koja ga je prihvatila i pružila mu sobu, hranu i medicinsku njegu. Nakon toga napravljen je prikupljanje sredstava koji mu je omogućio da ostane pod starateljstvom bolnice.

Sljedeće četiri godine Merrick je ostao u bolnici. Za to vrijeme njegovo se stanje nastavilo pogoršavati. Deformiteti su mu se povećavali što mu je vrlo teško stajalo. 11. travnja 1890. u dobi od 27 godina umro je od gušenja.

Bolest

Nakon smrti Josepha Merricka, liječnici su zaključili da je njegovo stanje Proteusov sindrom, rijetko stanje koje karakterizira pretjeran rast kostiju, kože i drugih tkiva. Organi i tkiva zahvaćena bolešću rastali su proporcionalno ostatku tijela.

Ovaj prekomerni rast je obično asimetričan, što znači da različito utječe na lijevu i desnu stranu tijela. Novorođenčad s Proteus sindromom ima malo ili nikakvih znakova stanja. Rast postaje vidljiv u dobi između 6 i 18 mjeseci, a postaje ozbiljniji s godinama.

Obrazac prekomjernog porasta uvelike varira od osobe do osobe, ali može utjecati na gotovo bilo koji dio tijela. Često su pogođene kosti ekstremiteta, lubanje i kralježnice. Stanje može uzrokovati i razne kožne izrasline, osobito gustu, podignutu, duboko urezanu leziju.

Neki ljudi s Proteus sindromom imaju neurološke poremećaje, uključujući intelektualni poremećaj, napadaje i gubitak vida. Također mogu imati izražene crte lica, poput dugog lica, niskog nosnog mosta sa širokim nosnicama i izraza otvorenih usta.

Učestalost

Ovaj sindrom je rijetko stanje s incidencijom manjom od jednog na milijun ljudi širom svijeta. Trenutno u medicinskoj literaturi ima samo nekoliko stotina oboljelih. Prema mišljenju istraživača, sindrom može čak biti pretjerano dijagnosticiran.

Reference

1. Nacionalni institut za istraživanje ljudskog genoma. (2013., 26. kolovoza). Biografija Josepha Careyja Merricka (1862.-1890.). Preuzeto iz genoma.gov.
2. Sitton, J. i Siu-Wai Stroshane, M. (2015). Mjereno dušom: Život Josepha Careyja Merricka (također poznat kao 'Čovjek slon'). London: prijatelji Josepha Careyja Merricka.
3. Ford, P. i Howell, M. (2010). Prava povijest čovjeka sa slonovima: New York: Skyhorse Publishing, Inc.
4. Treves, F. (1923). Čovjek slon i druga sjećanja. London: Cassel and company LTD.
5. Američka nacionalna medicinska knjižnica. (2018., 10. srpnja). Proteus sindrom. Preuzeto sa ghr.nlm.nih.gov.