AUSTRALOPITHECUS AFRICANUS: KARAKTERISTIKE, EVOLUCIJA - KULTURNI VOKABULAR - 2025

Australopithecus africanus je izumrla vrsta hominida otkrivenih u Africi. Godine 1924. Raymond Dart identificirao je fragmente lica i čeljusti dvonožnog majmuna u mladoj fazi. Isprva se smatralo da fosili koje je Dart otkrio pripadaju čovjeku prethodnici.

Međutim, sličnosti karakteristika Australopithecus africanus s majmunima i ljudima pokazale su da su najraniji hominini dvonožni majmuni, a ne četveronožni ljudi.

Lifeder lubanje Australopithecus Africanus. Tiia Monto, iz Wikimedia Commonsa

To je hominid koji se prema procjenama znanstvenika razvio na planeti između dva geološka razdoblja: gornjeg pliocena i donjeg pleistocena.

Provedena su ispitivanja kako bi se utvrdilo što je preciznije datiranje posmrtnih ostataka; međutim, bilo je teško s obzirom na stanje ovih fosila. Zbog ovog konteksta, među znanstvenicima ne postoji dogovor o biološkom dobu ovog hominida: procjene se kreću u rasponu od 2 do 3 milijuna godina.

Otkriće ove vrste bilo je presudno za razumijevanje evolucije čovjeka kao vrste i podrazumijevalo je pomak paradigme u koncepciji čovječanstva na genetskom polju.

Raymond Dart, izvorni otkrivač

Dart se rodio u Toowongu, predgrađu Brisbanea u Australiji, 4. veljače 1893. Bio je peto od devetero djece, sin je trgovca i zemljoradnika. Djetinjstvo mu je podijeljeno između imanja na farmi u Laidleyu i njegove trgovine u Toowongu.

Mladi Dart pohađao je državnu školu Toowong, a kasnije je stekao stipendiju za studij u Ipswich School od 1906. do 1909. Dart je smatrao da postaje medicinski misionar u Kini i želio je studirati medicinu na sveučilištu u Sydneyu; međutim, otac ga je nagovorio da studira na Sveučilištu u Queenslandu.

Na Sveučilištu u Queenslandu, gdje je studirao geologiju i zoologiju, Dartu je dodijeljena stipendija. Zatim je 1917. studirao medicinu na Sveučilištu u Sydneyu, s kojeg je diplomirao deset godina kasnije.

Dart i poslijeratni

1918. godine Dart je u Prvom svjetskom ratu služio kao kapetan i medicinac u australskoj vojsci u Engleskoj i Francuskoj. Nakon završetka sukoba, Dart je 1920. godine služio kao profesor na University College London.

Nakon toga uslijedila je potpora Fondacije Rockefeller sa Sveučilišta Washington, u St. Louisu, Missouri. Ubrzo nakon toga, Dart se vratio u London kako bi radio na University Collegeu, a 1922. odlučio je zauzeti nastavničko mjesto na Sveučilištu Witwatersrand u Johannesburgu u Južnoj Africi.

Nalaz

1924., u vrijeme kada se Azija smatrala kolijevkom čovječanstva, otkriće dječaka Taung (oporavljeno u Africi u blizini pustinje Kalahari) podržalo je predviđanje Charlesa Darwina: naši će preci biti otkriveni na starom kontinentu., Lubanja koju je otkrio Dart razvrstana je u primjerak novog roda i vrste: Australopithecus africanu ili "južnoafrički majmun". Njegova tvrdnja o stvorenju koje ima mozak veličine majmuna, zuba i držanja sličnih onima kod ljudi, naišlo je na skepticizam.

Razlog tom početnom protivljenju bio je zbog činjenice da Dartova teorija podržava načelo mozaičke evolucije; to jest razvoj nekih karakteristika prije drugih. Njegova teza se također razlikuje od one Elliota Smitha, koji je tvrdio da je proces hominizacije započeo povećanjem kapaciteta kranija.

Međutim, Dart je živio gledajući svoje teorije potkrijepljene daljnjim otkrićima drugih primjeraka Australopiteka u Makapansgatu u Južnoj Africi krajem 40-ih, kao i kasnijim otkrićima Louisa Leakeyja, koji je Afriku utvrdio kao kolijevku čovječanstva.

Otkriće

Australopithecus africanus otkriven je u iskopinama provedenim u Južnoj Africi, a unutar 80 godina pronađeni su posmrtni ostaci više od 200 jedinki. Mnogi su od ovih fosila pronađeni slučajno u špiljama koje se koriste za rudarstvo; Te su špilje nastale zbog podzemnih aktivnosti vode.

Fosilizacija Australopithecus africanus bila je olakšana kalcifikacijom kostiju što je uzrokovalo neprestano kapljanje vode po ostacima hominida.

Tijekom tisućljeća vodna aktivnost generirala je velik broj mineralnih ležišta, a kad je površina erodirala, temeljna ležišta su izložena, a zatim iskopana za fosile.

Otkriće Australopithecus africanus pripisuje se Raymondu Dartu, koji je 1924. pronašao prve ostatke ove vrste. Njegov sada poznati "dječak Taung" dobio je ime po mjestu svog otkrića.

Dječak Taung je primjerak star oko dvije ili tri godine, od kojih su pronađeni samo njegovo lice, vilica, fragmenti lubanje i mozak. Dart je također radio na arheološkom nalazištu Makapansgat, gdje je pronašao više ostataka Australopithecus africanus.

U Makapansgatu je pronađen mali kamen od jaspisa koji je pripadao Australopithecus africanus, koji se smatra prvim simboličkim elementom. Važno je pojasniti da se ova stijena smatra najstarijom skulpturom iako nije namjerno isklesana jer nije modificirana.

Ostala otkrića

Robert Broom, južnoafrički paleontolog sa Dartom, radio je u špiljama Sterkfontein. Tamo je otkrio cijelu lubanju Australopithecus africanus, koja pripada ženskom primjerku. Taj je primjerak kršten "gospođa Ples". Više fosila vrste pronađeno je i kod Sterkfonteina.

Broom je također radio na iskopavanjima Kromdraai i Swartkrans; u posljednjem je otkrio još jedan hominin: Paranthropus robustus. Sa svoje strane, Charles Kimberlin Brain, južnoafrički paleontolog i tafonom, proveo je opsežno istraživanje u Sterkfonteinu.

Mozak je odbacio Dartovo pogled na Austrolopiteka kao "majmuna ubojicu". Umjesto toga, tvrdio je da kosti pronađene uz ostatke hominida pripadaju velikom mačjem plijenu ili su ih glodari odnijeli u špilje u potrazi za hranom.

Teorija ubojica majmuna

Ovo je teorija Darta koja drži da su se duge kosti životinja, kao i fragmenti čeljusti pronađeni zajedno s ostacima fosila Austrolopithecus africanus, koristili kao oružje za međusobno borenje i ubijanje.

Međutim, danas je poznato da je za ove hominide bio karakterističan njihov oportunizam, jer su lovili mali plijen i živjeli na skupu i koči.

Zašto su fosili pronađeni u špiljama?

Mnogi su primjerci Australopithecus africanus možda slučajno propali u špiljama kada su bili zarobljeni u špiljama. Ostaci poput špilja iz Sterkfonteina, očuvani u dobrom stanju, potvrđuju ovu tezu.

Umjesto da ga u špilje odvedu kao plijen, vjeruje se da je Australopithecus africanus privučena vodom koja dolazi iz njih; na Drimolenu, jednom od nedavno otkrivenih nalazišta, pronađeni su ostaci oko 80 primjeraka. Gladysvale je također jedno od mjesta gdje su pronađeni ostaci ovih hominida.

Evolucija

Austrolopithecus africanus tradicionalno se smatra neposrednim pretkom loze Homo, točnije Homo habilis. Međutim, Australopithecus afarensis neki istraživači smatraju zajedničkim pretkom Afrikanaca i roda Homo. Ova posljednja hipoteza postala je sve popularnija posljednjih godina.

Mnogi fosili pronađeni u Južnoj Africi između 1930. i 1940. godine dobili su različita imena, kao što su: Australopithecus transavaalensis, Plesianthropus transvaalensis i Australopithecus prometheus.

Fosili otkriveni 2008. godine u Malapi u Južnoj Africi označeni su kao nova vrsta: Austrolipthecus sediba.

Međutim, mnogi drugi paleontolozi smatraju ove fosile kronospektivom Afrikanaca. Drugim riječima, anatomske razlike između novih fosila i prethodnih nastale su tijekom 500 000 godina koliko je ova vrsta živjela.

karakteristike

Australopithecus africanus imaju sve prilagodbe u donjim udovima koje odgovaraju zajedničkom dvonožcu.

Zadržali su i značajke u udovima koji su pripadali penjačkom hominidu, s ramenima okrenutim prema gore, dugim rukama u odnosu na noge i dugim zakrivljenim prstima. Općenito, njihove ruke sličnije su ljudskim rukama nego Australopithecus afarensis.

Potonje je karakteriziralo primitivno stanje njihovih dugih ruku i dugačkih zakrivljenih prstiju.

Međutim, njihove su ruke imale sličnost s onima kod ljudi, točnije palčevima, što im je davalo veće stezanje i čvrstoću prianjanja. To je postignuto zahvaljujući bolje razvijenim mišićima palca od onih njihovih predaka.

Ti se hominini smatraju uobičajenim dvonožcima. Međutim, smatra se da je Australopithecus africanus više arborealni nego afarensis.

Što se tiče spolnog dimorfizma, Afrikanci nisu iskazali toliko razlike kao njihovi rođaci: mužjaci su prosječno izmjerili 138 centimetara i težili oko 40 kilograma, dok su ženke izmjerile 115 centimetara i težile 29 kilograma.

Lubanja

Iako mu je mozak bio mali u usporedbi s kasnijim vrstama, Australopithecus africanus ne samo da je bio više encefaliziran od svojih predaka (s kapacitetom kranija od 450 ccm), već je posjedovao i veću moždanu koru u frontalnoj i parietalnoj regiji.

Kvocijent encefalizacije mu je bio 2,7. Ovaj kvocijent je metoda koja se koristi za usporedbu veličine mozga između različitih vrsta.

Kvocijent veći od 1 jednak je većoj veličini mozga nego što bi se očekivalo na temelju veličine tijela; suvremeni kvocijent encefalizacije čovjeka iznosi oko 7,6.

Područje bušenja

Područje Broca je područje na lijevoj strani frontalnog korteksa koje je povezano s proizvodnjom i razvojem jezika. Ovo područje nalazimo kod svih majmuna i majmuna iz Starog svijeta; bio je prisutan i u Australopithecus africanus. U potonjem je veličina kore Broca bila veća.

Ovi spomenuti događaji podržavaju ideju da Australopithecus africanus posjeduje veće kapacitete za obradu ideja, kao i bolju sposobnost komunikacije.

Vrijedi napomenuti da se vodi rasprava o tome je li lunati sulkus - pukotina na obje strane okcipitalnog režnja povezana s vidom - sličnija onome kod čovjeka ili majmuna.

Vanjska lubanja odražava cerebralnu ekspanziju Australopithecus africanus u svom okruglom obliku i širokom čelu. Lice ove vrste imalo je visok stupanj prognatizma i konkavnog srednjeg područja. Lice i zubi ove vrste posebno su dizajnirani za žvakanje jače hrane.

Stanište

Smatra se da se austrolopithecus africanus razvio u prilično otvorenim prostorima sa suhom klimom. Istraživanja su pokazala da je vjerojatno živio u istim prostorima kao i Austrolopithecus afarensis, jer je postao njegov zamjena zahvaljujući većim lovačkim sposobnostima.

Specifični geografski prostor koji je ovaj hominid zauzimao nalazi se u istočnoj Africi, obuhvaćajući trenutna područja Tanzanije, Kenije i Etiopije.

Čvrsta i molarna robusnost austrolopithecus africanus sugerira da je njezina prehrana bila više na biljnoj osnovi nego ranije hominini. Njegove penjačke prilagodbe, naslijeđene od svojih predaka, omogućile su mu da koristi drveće kao zaklon, kao i da mirno spava i hrani.

Dok se nalazi na zemlji, smatra se da ova vrsta hrani, hrani se biljkama i malim životinjama, kao i lešinom.

Kao što je gore spomenuto, moguće je da je Australopithecus africanus slučajno pao u špilje. Međutim, iako nema dokaza, neki istraživači sugeriraju da su ta mjesta koristila kao utočište.

alat

Vrlo primitivno kameno oruđe pronađeno je u špiljama Sterkfontein i Makapansgata, uz ostatke Australopithecus africanus. Iako nema dokaza da su izrađivali alate, čini se da su kamenje koristili za čekanje i rezanje.

Također se nagađa da su koristili gomolje u svojoj prehrani i da su ih vadili štapovima na sličan način kao i moderni Afrikanci, poput plemena pustinje Kalahari.

Hraniti

U prirodi sakupljači imaju relativno veliki mozak. Neki primjeri unutar svijeta primata su aye-aye, koji lovi insekte kombinacijom sluha i ekstrakcije; i majmuni kapucini koji kradu mlade životinje iz rupa u drveću i izvlače insekte iz kore stabala.

Drugi primjeri su babuni, koji kopaju zemlju po gomoljima. Mogu se spomenuti i orangutani i čimpanze koji koriste razne alate za vađenje mrava, meda i druge hrane. Šimpanze također koriste grane za lov na male životinje.

Bipedalizam je možda bio odgovor na stanište koje sve više siromaši resursima, a encefalizacija odgovor na potrebu lociranja i učenja o načinu prerade nove hrane.

Otkad je Australopithecus africanus, istraživači su otkrili tendenciju širenja dijelova mozga koji su uključeni u složeno razmišljanje i povezanost, kao i snage i ručne spretnosti potrebne za manipuliranje hranom i predmetima.

Reference

1. „Australopithecus africanus“ (2018) u Prirodoslovnom muzeju Smithsonian-a iz povijesti prirode. Preuzeto 28. listopada 2018. iz Prirodnog muzeja povijesti ljudske povijesti Smithsonian: humanorigins.si.edu
2. "Australopithecus africanus" (2018) u Arheološkim informacijama. Preuzeto 28. listopada 2018. iz Smithsonian Natural Museum of Human History: archeologyinfo.com
3. Moreno, J. "Australopithecus africanus" (2015) u "Želja za spoznajom". Preuzeto 28. listopada 2018. s Eagerness to Know: afanporsaber.com
4. Dorey, F. „Australopithecus africanus“ (2015.) u Australskom muzeju. Preuzeto 28. listopada 2018. iz Australskog muzeja: australianmuseum.net.au
5. Scott, M. "Raymond Dart" (2017) u časopisu Strange Science. Preuzeto 28. listopada 2018. iz Strange Science: strangescience.net
6. Méndez, M. „Zašto inteligencija ima vrlo malo veze s veličinom mozga“ (2015) u Gizmodu. Preuzeto 28. listopada 2018. s Gizmodo: gizmodo.com
7. Planck, M. „Australopithecus africanus: Snažne ruke za precizan zahvat“ (2015) u EureKalertu !. Preuzeto 28. listopada 2018. s EureKalert!: Eurekalert.org