Melkart je bio jedan od najvažnijih bogova koje su imali Feničani koji su nastanili grad na obali Sredozemnog mora na Istoku. Bio je čuvar grada Tira, koji je sada dio Libanona.
Neki detalji o Melkartu još uvijek nisu razjašnjeni, nešto uobičajeno u mitologiji tako drevnog porijekla. Tijekom godina bio je povezan s različitim stvarima i s moći nad monarhijom, morem, pa čak i u trgovini.
Mali kip boga Melkarta. Izvor: José Luis Filpo Cabana, putem Wikimedia Commonsa.
Melkart je bio u vezi s drugim vrlo relevantnim božanstvom poput Baala ili Molocha. Iz te udruge rodila se ideja da je Melkart također bog utjecajem na poljoprivredu.
Etimologija
Podrijetlo imena Melkart bilo je u feničkoj kulturi. Nastala je sjedinjenjem dviju riječi 'Melek', što je značilo kralja, i 'Qartom', koji je nastao izrazom 'Kralj grada' s kojim je Melkart bio poznat u gradu Tire.
Ovaj je bog dobio druga imena ili nadimke. Sam Melkart postao je poznat kao gospodar Tira, dok su ga Grci nazivali Heraklom grada Tira (Herkul prema rimskoj mitologiji).
Ime Melkart prvo se pojavilo tijekom 9. stoljeća prije Krista. Otkrivanje ovih podataka dogodilo se prije oko 60 godina, zahvaljujući natpisu koji je napravio sin kralja Arama i koji je pronađen u Alepu, u sjevernom dijelu Sirije.
obožavanje
Melkart je bio povezan s vatrom, elementom koji ga je konzumirao u više navrata, iako je kasnije mogao uskrsnuti. Hiram I iz Tira, kralj feniksa u 10. stoljeću prije Krista, stvorio je festival u njegovu čast koji se sastojao od žrtvovanja neke osobe. Ovo božje uskrsnuće svake se godine slavilo među svojim vjernicima.
karakteristike
Simboli s kojima je Melkart poistovjećen bili su jasno definirani zahvaljujući izgledu kovanica iz vremena kada je bog bio štovan. Zbog povezanosti s morem, životinje poput dupina i tune odnose se na ovo božanstvo.
Melkart nikada nije bio zastupljen u obliku čovjeka, što se dogodilo s drugim bogovima, posebno onima koji su bili dio grčke mitologije.
Svećenici koji su mu u hramovima odali počast bili su celibat. Odjeća ovih religioznih bila je bijela i stvorena na temelju lanenih tkanina.
Melkartino štovanje nastavilo se dobro u četvrtom stoljeću poslije Krista.
hram
Hramovi u kojima se obožavao bog Melkart dugo su trajali na području Tira. Kako nema prethodnih referenci na 9. stoljeće, vjeruje se da je prva izgradnja hrama za ovo božanstvo dogodila tijekom vladavine Hirama. Bio je nasljednik svoga oca Abibaala i bio je na vlasti 30 godina, između 969. i 939. pr.
Prinose i molitve Melkartu bile su napravljene izvan hrama, gdje je postavljen oltar. Kult je uključivao žrtvovanje životinja, kao što je to uobičajeno u gotovo svim obožavanjima božanstva, paljenje tamjana ili nuđenje dragocjene robe.
Melkartin hram nije dopuštao prisustvo stranaca, još manje žena. U hramovima nije bilo slika, samo molitveni spisi i stalna prisutnost vatre.
Opis Herodota
Grčki povjesničar Herodot, koga mnogi smatraju ocem zapadne povijesti, napravio je jedan od prvih opisa Melkartinog hrama. Geograf je grad Tire posjetio tijekom 5. stoljeća prije Krista.
Kako bi prikupio informacije, Herodot je razgovarao sa svećenicima koji su bili prisutni u hramu Tire. Oni su bili ti koji su uvjeravali da se stvaranje hrama dogodilo prije više od dvije tisuće godina. Ovi podaci povezani su sa osnivanjem Tire kao grada, koje se dogodilo 2750. godine prije Krista.
Herodot je objasnio sastav hrama detaljno da je pri ulasku imao dva stupa, oba od velike vrijednosti jer je jedan bio izgrađen od zlata, a drugi smaragdima. Unatoč činjenici da Melkart nikada nije prikazan kao čovjek, grčki je povjesničar tvrdio da je u hramu bila grobnica u kojoj su pronađeni ostaci boga.
Ovi podaci generirali su neke kontroverze i sumnje, jer otvara vrata teorijama koje su potvrdile da je Melkart stvarni povijesni lik te civilizacije i da je imao vrlo važnu ulogu u rođenju Tira kao grada. Iako su neki autori to opovrgnuli i tvrde da je grob boga u drugom području.
Melkart u Cádizu
U Španjolskoj, na sadašnjem otoku Sancti Petri, postoji još jedan hram koji je podignut u čast Melkarta i upravo tamo se kasnije pridružio Heraklu. Na ovom je području pronađena skupina malih statua u čast boga Melkarta. Te su figure izrađene u bronci.
Jedan od kipova prikazuje Melkarta s lavovom kožom koja je prekrivala razne dijelove njegova tijela. Pogotovo područje glave i leđa. Ove male figure pokazuju više sličnosti s grčkim prikazima bogova nego s oblicima feničanskih naroda.
U drugim kulturama
Melkart je imao veliki utjecaj na ostale civilizacije, jer su vladari grada Tira zahtijevali da se na svakom teritoriju zaduže za izgradnju hramova kako bi obožavali boga. Na ovaj je način štovanje Melkarta doseglo Mediteran do španjolskih zemalja i gradova poput današnje Larnake, na Cipru.
Na Cipru je stvoren najveći broj novčića, u kojima se bog promatra s jedne strane, a neke vrste mora s druge.
U Kartagi, danas dijelu Tunisa, ali koji je u stara vremena bio grad prepun emigranata iz Tira, izgrađeni su i hramovi u čast Melkarta.
Utjecaj Feničana bio je toliko važan na ovom području sjeverne Afrike da su njegovi stanovnici bili dužni svake godine slati prinove u Tire, točnije u hram Melkart.
Par
Oženio se božicom Astarte, podrijetlom iz Mezopotamije, a poznata je pod različitim imenima ovisno o kulturi (Inanna, Ishtar ili Astoret). Neki su povjesničari povezali zajednicu ovog para s rođenjem Cádiza, u Španjolskoj. Legenda kaže da je Melkart došao u grad navijati za boginju, osnovali su ga i nakon toga se vjenčali.
Reference
- Chase, M., Kuhn, M., Hausner, H., & Chaudron, C. Hebreji, Feničani i Hetiti. St. Louis, Mo.: Milliken Pub. Co.
- Daniel, M. (2014). Nasljeđivanje: savezi, kraljevstva, tijela i nacije. New York: Pocket Books.
- Guirand, F. (1959). Larousseova enciklopedija mitologije. New York: Prometheus Press.
- Naiden, F. (2019). Vojnik, svećenik i god. New York: Oxford.
- Wright, R., i Morey, A. (2009). Evolucija Boga. Old Saybrook, CT: Tantor Audio.