Opći Custer (1839-1876) bio je američki vojnik koji je istaknuo kako bi se postigla cin generala, kada je imao samo 23 godine. Iz tog razloga bio je poznat kao 'opći dečko'. Sudjelovao je u najmanje desetak bitaka, ističući Građanski rat i nekoliko indijanskih ratova koji su se dogodili tijekom 19. stoljeća.
Bio je dio 7. konjaničke pukovnije Sjedinjenih Država koja je i danas aktivna. Čak je bio zapovjednik zadužen za jedinicu u prvom ratu u kojem je ikada vodio: bitka na rijeci Washita, poznata i kao masakr Washita.
Izvor: Autorica Elizabeth Bacon Custer, putem Wikimedia Commons.
Njegova uloga u Bitki kod Malog Bighorna obilježila je zauvijek njegovo nasljeđe, jer je vodio više od 700 ljudi u borbi protiv indijanskih plemena Lakota, Arapaho i Cheyenne. Custer je izgubio rat u kojem je umrlo više od 250 vojnika, uključujući i samog generala sa samo 36 godina.
Isprva je njegova slika bila uzvišena i pohvalio se njegovo junaštvo, posebno zbog njegove uloge tijekom Građanskog rata. Sredinom dvadesetog stoljeća njegov ugled je opadao i smatran je ubojicom zbog svojih ratova protiv američkih Indijanaca.
Bez obzira na to, na groblju Američke akademije u New Yorku nalazi se kip u njegovu čast.
Biografija
George Armstrong Custer bilo je puno ime poznatog američkog vojnog čovjeka koji se rodio u Ohiju 1839. godine. Bio je prvo dijete bračnog para kojeg su osnovali Emanuel Henry Custer i Maria Ward.
Custer je imao četiri brata i sestre koji su se rodili nakon njega: Nevin, Thomas, Margaret i Boston. Pored toga, imao je i osam blizanaca zbog prethodnih brakova koje su imali njegovi roditelji.
Iako je rođen u Ohiju, Custer je dugo živio u Michiganu, sjeverno od svog rodnog grada. Bilo je i nekih njegovih očuha
Četiri člana njegove obitelji također su poginula tijekom bitke kod Malog Bighorna. Među više od 200 vojnika bili su 18-godišnji nećak, brat i dva mlađa brata (Boston i Thomas).
Par
General Custer oženio se Elizabeth Bacon 1864. godine, koja je pristala biti vojni partner nakon intenzivnog udvaranja. Custerova udovica borila se dugi niz godina kako bi general nakon smrti uživao dobar ugled.
Kad je Custer umro, nije ostavio veliko bogatstvo svom partneru. U nasljedstvu su bili samo dokazi o dugu i neke čizme koje su kasnije poslane u muzej u Kansasu.
Osim njenog braka s Baconom, postoje priče koje govore o odnosu Custera i Monaseetah, kćeri šefa plemena Cheyenne koji je bio u Little Rocku. Neki učenjaci tvrde da su živjeli dvije godine zajedno i da su imali dvoje djece.
Za povjesničare postoji i druga teorija, a to je da je par Monaseetah zaista bio jedan od Custerove braće, budući da je George bio sterilan.
Vojna obuka
Pohađao je školu Mcneely u Ohiju, gdje je i diplomirao 1856. Da bi platio studij, morao je raditi utovarivši ugljen. Zatim je otišao na vojnu akademiju West Point, smještenu u New Yorku. Diplomirao je pet godina kasnije, jedan ranije od normalnog, ali to je bio zadnji u klasi koji je imao više od 30 kadeta.
Njegovo vrijeme u ustanovi nije bilo najizglednije. U stvari, karakteriziralo ga je višestruke praktične šale svojim kolegama i nepoštivanje pravila.
Njegovo je ponašanje izazvalo negativan zapis tokom studija. Kažnjen je nekoliko puta, a čak je morao u subotu služiti dodatnu stražu kao kaznu za svoje ponašanje.
Ubrzo nakon diplomiranja za kadete, u SAD-u je počeo građanski rat koji je trajao četiri godine.
ratovi
Tijekom 15-godišnje vojne karijere sudjelovao je u barem desetak bitki. Bio je dio 2. konjičke pukovnije, 5. pukovnije i vodio je 7. pukovniju kada je stvorena i s kojom je vodio svoju posljednju bitku.
Za vrijeme građanskog rata prvi zadatak mu je bio u bitci kod Bika. U ovom je sukobu radio kao glasnik i stigao do čin poručnika.
Godine 1862. sudjelovao je u kampanji za poluotok. Godinu dana kasnije postao je general odlukom generala Alfreda Pleasantona. Par dana kasnije započela je bitka kod Gettysburga. Do tada, Custer je postao jedan od najmlađih generala u vojsci Sjedinjenih Država.
Stil
Povjesničari tvrde da je imao agresivan stil kada je vodio svoje trupe i okretao se suparnicima. Neki su ga čak nazvali bezobzirnim.
Taktika koju je koristio da napada neprijatelje nazvala se Custerovom lavinom. Ovu je metodologiju karakteriziralo iznenađujućim napadom polja na kojima su se nalazile suprotstavljene trupe, što im je omogućilo pobjedu u pobjedi.
Mali bighorn
Bitka kod Malog Bighorna dogodila se između 25. i 26. lipnja 1876. Mjesto sukoba bilo je u Montani, u blizini rijeke Little Bighorn.
General Custer je u pismu svojoj ženi priznao da ima Indijanaca iz plemena Crow, koji su bili zaduženi za vođenje kroz neke teritorije Sjedinjenih Država. Vrana je upozorila Custera na zajednicu Indijanaca u području u blizini rijeke Little Bighorn, ali njegov savjet nije bio napadati jer je bilo jako veliki broj mještana.
Custer nije slijedio preporuke i osmislio plan koji se sastojao od dijeljenja njegove vojske u tri skupine. Marcus Reno, s gotovo 150 ljudi, i Frederick Benteen, sa stotinjak vojnika, bili su zaduženi za vođenje njih dvojice. Custer je ostao zapovjednik 200 ljudi.
Reno je pokrenuo prvi napad s juga, ali nije uspio i otkrili su ga Indijanci. Dok je Custera napao iznenađenje sa sjevera, nesvjestan poraza svojih podređenih.
Skupina Indijanaca otkrila je Custera i napala ga s obale rijeke. Zajednica Indijanaca imala je više od 1500 ljudi. Primijećena je brojčana prednost i sa svakim palim vojnikom porastao je indijanski napad koji je bio naoružan oružjem i municijom svojih neprijatelja.
General Alfred Terry stigao je u to područje tri dana kasnije. Bio je taj koji je zatekao tijelo generala Custera mrtvo, jer je primio dva hica, jedan u prsa, a drugi u glavu. Uz to, područje su pokrivala beživotna tijela američke vojske. Mnogi su vojnici čak bili osakaćeni.
Doprinosi i priznanja
Custer je, unatoč bolnom porazu, pokopan u bojnom području Little Bighorn s počastima. Kasnije je njegovo tijelo premješteno na groblje West Point, gdje se i danas održavaju njegovi posmrtni ostaci.
Elizabeth Bacon, udovica generala Custera, bila je odgovorna za objavljivanje različitih knjiga i dokumenata kako bi uzvisila lik svoga supruga nakon njegove smrti. Ukupno su postojala tri djela: Čizme i torbe 1885., Kampiranje u ravnici 1887. i Slijedi zastavu objavljenu 1891.
1886. područje na kojem se dogodila bitka kod Malog Bighorna proglašeno je nacionalnim grobljem i dobilo ime Custer.
Camp Custer u Michiganu nastao je 1917. godine, koji je kasnije postao nacionalno groblje Fort Custer 1943. godine. Tamo je za Prvi i Drugi svjetski rat osposobljeno više vojnika, a pokopano je više od 30 tisuća vojnika koji su poginuli tijekom ratova.
Reference
- Custer, E. (2011). Čizme i sedla, ili, Život u Dakoti s generalom Custerom. Lincoln, Neb.: Sveučilište u Nebraska Pressu.
- Custer, G., i Brennan, S. (2013). Autobiografija generala Custera. New York: Skyhorse.
- Link, T. (2004). George Armstrong Custer: General američke konjice. New York: Grupa Rosen Pub.
- Victor, F. (2011). Naš stogodišnji indijski rat i život generala Custera. Norman: University of Oklahoma Press.
- Whittaker, F. (1999). Potpuni život generala Georgea A. Custera. Scituate, MA: Digitalno skeniranje.