Percy Spencer (1894-1970) bio je važan američki inženjer i izumitelj 20. stoljeća, prepoznat kao izumitelj mikrovalne pećnice. Također je učinio proizvodnju magnetrona, glavnog mehanizma radara, učinkovitijim. Ukupno je dobio više od 300 patenata i tijekom života dobio razna priznanja.
Za svoj rad na povećanju proizvodnje magnetrona tijekom Drugog svjetskog rata i slučajno i povijesno otkriće mikrovalne pećnice, Spencer je dobio višestruke nagrade.
Nepoznati nepoznati autor, putem Wikimedia Commons
Tijekom 1945., radeći na testiranju radnog magnetrona, primijetio je da se čokolada u džepu topila. Potom je probao kokice i upravo je iz tih promatranja razvio prvu mikrovalnu.
1947. godine tvrtka Raytheon prodala je prvu komercijalnu pećnicu. Isprva je prihvaćanje bilo sporo, ali kasnije je postalo popularno postati jedan od glavnih elemenata kuhinje kao i danas.
Biografija
Percy Lebaron Spencer rođen je 1894. godine u Howlandu, Maine. Otac je preminuo, a majka ga je ubrzo napustila, pa su ga odgajali ujaci. U dobi od 7 godina preminuo je njegov ujak, pa je u mladosti postao glava obitelji. Odustao je od osnovne škole s 12 godina da bi radio u tekstilnoj tvornici.
Imao je troje djece: Jamesa, Johna i Georgea zajedno sa suprugom Louise. Nakon rata, nastavio je raditi u Raytheonu kao stariji savjetnik do posljednjih dana. Umro je 8. rujna 1970. u dobi od 77 godina u Newtonu, Massachusetts.
početak
Bio je vrlo znatiželjno dijete, pa je pokušao naučiti struju na samouk način. Uspostavio je novi električni sustav u lokalnoj tvornici papira. S 18 godina pridružio se američkoj mornarici kao radio operater i naučio o bežičnoj tehnologiji. Za to se vrijeme zainteresirao za račun, metalurgiju, fiziku, kemiju i trigonometriju.
Bio je stručnjak za dizajn radarskih cijevi, pa se nakon Prvog svjetskog rata pridružio američkoj kompaniji za aparate u Cambridgeu, koja će kasnije postati Raytheon Company.
Za vrijeme šefa jedne divizije, njegovo je iskustvo pomoglo u osvajanju velikog vladinog ugovora za proizvodnju magnetrona, vitalnog za vrijeme Drugog svjetskog rata.
Zapravo, odjel se proširio s 15 na 5000 zaposlenika, a njegov sustav masovne proizvodnje omogućio je povećanje proizvodnje sa 17 na 2600 dnevno.
priznanja
Za svoj rad s magnetronima stekao je Nagradu Odredene javne službe mornarice SAD-a i postao viši član Upravnog odbora Raytheona.
Ostale nagrade uključuju članstvo u Institutu radijskih inženjera, priznanje u Nacionalnoj dvorani slavnih za izumitelje, stipendiju Američke akademije umjetnosti i znanosti i počasni doktorat sa Sveučilišta u Massachusettsu. Također je u njegovu čast imenovana zgrada.
Prilozi
Magnetron
Prvu magnetronsku cijev izumio je Albert Hull 1920. Kasnije, John Randall i Harry Boot stvorili su modernu verziju 1940. Njegova velika moć omogućila je radar, međutim, u poslijeratnom razdoblju njegova upotreba u ovom polju bila je sve manja, Godine 1939. Spencer je imenovan šefom odjeljenja za napajanje Raytheona i dobio je višemilijunski ugovor s vladom za proizvodnju vojnih radara.
Tijekom Drugog svjetskog rata istaknuo se poboljšanjem dizajna radara i inovacijama u svojim proizvodnim tehnikama, proizvodnjom probijanja i zavarivanja umjesto strojno obrađenih dijelova.
Magnetron je izum koji prethodi mikrovalnoj pećnici. Iako je njegov izum prethodio Spencerovoj intervenciji, njegovu je proizvodnju industrijalizirao.
Danas se Spencerova otkrića još uvijek koriste kao polazna točka za istraživanje radara i magnetronskih tehnologija. Mikrovalna duljina se koristi čak za praćenje vremenskih uvjeta putem satelita i nadgledanja razine mora.
Mikrovalna pećnica
Izum je bio posve slučajan. Jednog dana dok je Spencer radio u tvornici, opazio je kako se čokolada koju je nosio u džepu topi.
Dok su drugi već iskusili nešto slično u prisustvu visokofrekventnog elektromagnetskog zračenja, on je bio jedini koji je ohrabren da nastavi s istraživanjem ove teme. Zatim je izveo eksperiment s kokicama i jajetom u tavi.
Shvativši da se elektromagnetski valovi zapravo mogu koristiti za kuhanje hrane, Spencer je dizajnirao metalnu kutiju s otvorom za magnetrono zračenje. Kasnije je tim poboljšao prototip pa je 1945. podnio patent Raytheonu za RadarRange.
Prva mikrovalna
1947. proizvedena je prva komercijalno proizvedena mikrovalna pećnica. Visio je između pet i šest stopa i težio je oko 750 kilograma. Cijene su bile između 2.000 i 3.000 dolara.
U početku se koristila u restoranima i na brodovima, jer su bila mjesta na kojima se istodobno trebalo kuhati velike količine hrane. Također su bili preveliki i skupi za kućnu upotrebu. Ovaj prvi model imao je i drugih problema, poput poteškoća u kuhanju mesa.
Prva kućna pećnica došla je na tržište 1955., koštala je gotovo 1300 dolara i bila je prevelika za prosječnu kuhinju. Nakon nekoliko ispitivanja i zahvaljujući razvoju malog magnetrona u Japanu, prve istinski praktične mikrovalne pećnice za kućnu upotrebu razvijene su 1967. godine, bio je dovoljno mali da stane na kuhinjski pult i koštao je 495 dolara.
Prošlo je neko vrijeme dok je javnost prihvatila mikrovalnu pećnicu kao novu metodu kuhanja, ali do trenutka Spencerove smrti oni su već postali jedan od glavnih sastojaka američkih kuhinja.
1975. većina mitova i legendi koji su proganjali novi uređaj nestala je i prvi put je njena prodaja premašila prodaju plinske peći.
Danas je mikrovalna pećnica jedan od najpoznatijih i najkorištenijih uređaja u kuhinjama svijeta. Znanstvenici ih nastavljaju razvijati i dodaju im više atribucija.
Reference
- Priče izumitelja izumitelja Percy Spencera iz mikrovalne pećnice. Izdvojeno iz Nacionalnog povijesnog muzeja Smithsonian. americanhistory.si.edu.
- Profil Percy Spencera. Izdvojeno iz Fondacije za atomsku baštinu. atomicheritage.org.
- Percy L. Spencer. Izdvojeno iz Kuće slavnih nacionalnog izumitelja. invent.org.
- Murray, Don. Percy Spencer i njegov svrab. Reader's Digest, 1958
- Ross, Rachel. Tko je izumio mikrovalnu pećnicu? Znanost uživo. 2017
- Smith, Andrew F. Povijest prehranjevanja-30 Preokretnih točaka u pravljenju američke kuhinje. New York. Columbia University Press. 2009.